Het familiebedrijf Laan bestaat al sinds 1927. “Ik heb ontdekt dat het eigenlijk al langer is, omdat mijn overgrootvader al boeken ventte. De boekhandel openden we zo’n vijftig jaar geleden hier in Castricum. Als kind las ik graag boeken van bijvoorbeeld Thea Beckman en ik ben nog altijd een groot boekenliefhebber, maar vanwege tijdgebrek lees ik minder vaak. Tijdens vakanties lees ik graag literaire boeken en de boeken van auteurs als Toine Heijmans en Tommy Wieringa. Voor meer leestips verwijs ik toch graag naar mijn vrouw Rachel, zij koopt al onze boeken in en adviseert in de winkel en helpt bijvoorbeeld basisscholen met het aanvullen van de schoolbibliotheek. Binnen ons bedrijf vinden we het belangrijk om regelmatig lezingen van auteurs in de zaak te laten plaatsvinden. Zo hebben we onder andere Michiel Vos en Rodaan Al Galid in de winkel gehad, maar ook Castricummers als Sacha Bronwasser en Patrick van der Jagt (Caveman). Succesvolle evenementen waar de spreker natuurlijk na afloop de boeken signeert. Tijdens de Kinderboekenweek nodigen we ook altijd schrijvers uit”, legt Hans uit. 

Naast de prachtige kantoorboekhandel Laan is er ook de uitgebreide webwinkel Kantoorboek.nl. Jaren geleden uit Hans’ frustratie ontstaan: “Er was destijds geen webshop met boeken én kantoorartikelen, op de grote en bekende webwinkels na dan. De combinatie werd niet gemaakt door boekhandels, dus zijn wij gestart met de online verkoop. Recent is de hele webwinkel met het bezorgingssysteem weer vernieuwd en verzenden wij gratis bij een bestelling vanaf € 17,50 in Nederland en België. Mijn wens is om bestellingen binnen Castricum gratis te gaan doen, hopelijk kunnen we dat vanaf volgend jaar verwezenlijken.” Je kunt het zo ‘gek’ niet bedenken of Laan verkoopt het online: van schrijfwaren tot kantoormachines, van strips tot literaire werken, van Engelstalige boeken tot agenda's en van cadeauboeken tot spellen. “We verzenden met gerecyclede verpakkingen”, verduidelijkt Hans. Als duurzaamheidsliefhebber gaat hij bewust om met verpakkingsmateriaal door dit opnieuw te gebruiken. 

Loop door de winkel en schuif aan de grote leestafel om rustig een krantje te lezen. Op sommige momenten kun je er zelfs een goede kop koffie bij bestellen in de cafetaria. Neem de tijd en kijk om je heen en ontdek zo bijvoorbeeld de kast met spellen. Hans: “Wij zijn zelf spelletjesliefhebbers, vooral van dobbelspellen. Elke avond wordt er wel een spel gespeeld om te ontspannen en die beeldschermpjes vooral weg te leggen. Spellen als Clever en Keer op Keer, maar ook coöperatieve spellen zijn leuk. We adviseren graag in de winkel.” Op de avonden dat er in huize Laan geen spelletjesavonden zijn, is de kans groot dat Hans met muziek bezig is. Ook dát is terug te zien in boekhandel Laan. In de zaak staat een piano waar liefhebbers gerust een riedeltje op mogen spelen. “De piano is net weer gestemd en zal tijdens bijvoorbeeld Candlelight shoppen op zaterdag 21 december worden bespeeld. We hebben in de winkel dan drie muzikale optredens tussen18 en 21 uur. Merel, die bij ons in de winkel werkt, zal met haar band HUH?! de avond afsluiten”, vertelt Hans trots. Zelf is hij bassist en repeteert bij regelmaat met zijn band Supercharger. “Muziek maken is mijn hobby en liefhebberij. We spelen graag covers. We geven een eigen draai aan die covers en soms maken we zelf nummers. Het is leuk om te repeteren en soms treden we op tijdens evenementen en feesten. Altijd een muzikaal succes”, besluit Hans.